文：老年專科服務團隊 劉惠賢護理師
老人要能真正攝取好營養，除了要能正確選擇適合老人的食物及烹調方法外，老人要能吃進食物也是很重要的，而口腔就是進食的第一道關卡。口腔功能不良的老人，在食物選擇及烹調上會受到很大的限制，而影響其營養狀況。
為此本文將介紹老人的口腔保健要點，盼能藉此讓家中長輩吃得順暢，活得健康。1.預防口臭、蛀牙及牙周病為了有效預防病變發生，老人可選用細刷頭、刷毛軟硬中等的牙刷或電動牙刷。每日早晚用含氟牙膏，清潔牙齒，增加刷牙的次數與每次刷牙的時間。2.假牙的清潔與維護-每晚睡覺前應提醒老人把假牙取下清潔。切勿用牙膏刷假牙，並緊記必須刷淨假牙的每一處地方。在刷洗假牙過程中，可將假牙置於小臉盆中，以免不慎摔落破損。3.服用藥物的調整-有些藥物會使唾液分泌減少，使齒頸部容易發生蛀牙。為此，一旦感到常口乾時，應儘快詢問醫師、牙醫或藥師，討論服用藥物的調整。4.牙痛時的處理-牙齒有酸痛感應立即就醫診治。也可以口含冰塊，使痛處的血管收縮，減輕疼痛。 5.定期口腔健康檢查基於預防勝於治療的觀念，老人應每半年檢查口腔，以便及早診治牙患，並除去牙齒上的結石，維護口腔健康。若配戴假牙時感不適或太鬆，就應更換，以免影響口腔健康或咀嚼能力。6.養成進食好習慣,應除去嚼檳榔、叼煙斗、喜吃硬的食物等不良的習慣。
及早開始關心家中老人的口腔保健，不但能減少口腔疾病的發生，更能維護老人進食的能力，使其吃得順暢，活得健康。
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