文/血液腫瘤科 黃淑雲醫師
乳癌是女性癌症發生率的首位，但治癒率及預後比較好。國民健康局統計，每天約22名婦女被診斷為乳癌，其中1/4患者為HER2陽性或三陰性(ER,PR,Her 2全陰性)，死亡率及復發率較高，3/4患者發現較早或惡性度較低；如及早發現並把握三個月內開始接受治療，可大幅降低死亡風險且相對治療效果好。
以下說明通常患者面對化學治療(化療)常見的疑問：
(1)乳癌經過根除性乳房切除後，不是把所有腫瘤和淋巴結都切除了，為什麼還要化療呢?
乳癌手術後並不代表已完全根治痊癒，即使開刀中未發現腋下淋巴結轉移，仍可能有肉眼看不到的微量轉移，常在半年左右發生局部或遠處的復發，只是數量太少無法偵測。這種可能存在的顯微轉移，可透過術後輔助性化療、放射線治療、標靶及荷爾蒙治療來預防，以降低乳癌復發，增加存活期。
(2)聽說做化療很痛苦，副作用很大，做完化療更快死掉，是真的嗎?
近十年來，因為化療的累積經驗及藥物發展，造成的副作用已大大改善。化療前，醫師會與病人討論溝通包括解釋病理報告、腫瘤大小、淋巴結數目、賀爾蒙接受體狀態、Her-2 /neu基因是否過度表現等。再依病理報告及迄今醫學研究論文的支持，來建議病人接受那一種化療及說明何時需要放射線、標靶及抗荷爾蒙使用，治療後可能會有哪些益處，化療藥物的治療流程，如時間長短、次數、給予的方法。也仔細說明化療可能發生的副作用，如何預防改善及化療後如何照顧自己，營養補充等，讓患者充分掌握相關資訊及了解副作用與不適只是化療過程，治療結束後也會跟著恢復；只要能清楚知道可能造成的變化就不會過度擔心害怕，且更能接受並注意化療期間之照護，讓治療可以順利進行並達最好效果。
(3)化療副作用很大，是不是因為同時打太多藥物，不能分開打嗎?
癌細胞的分裂及生殖非常快速，在選擇化療藥物時，都是以最適當而能停止細胞生長的藥物為主。故化療時通常同時使用數種藥物，希望能由不同機制來殺死癌細胞以提高化療效果。這種合併使用多種藥物的方式已是目前化療最常採用的治療。但仍可依各人狀況、年紀、淋巴結轉移，調整治療組合。
(4)化療為何會出現副作用?
接受化療時，抗癌藥物除了會抑制或殺死癌細胞外，對一些人體中快速分裂的細胞，包括血球細胞(白血球、紅血球、血小板等)、頭髮毛囊細胞、胃腸道表皮細胞、生殖細胞等，可能也會受到傷害而發生一些副作用，程度及時間則依不同的抗癌藥物而異；醫師會評估副作用的程度，並依據個人化療療程，在化療期間視情況安排一段休息時間，供身體正常細胞恢復。 |
