文/心臟外科
人體所有的細胞都仰賴新鮮的血液提供養分及氧氣，才能維持身體的健康。心臟就是那個默默提供動力的器官，毫無怨言地將血液不斷地推動。然而，心臟本身也仰賴血液的供給以維持正常的功能。
冠狀動脈是心臟上的渠道，提供心臟細胞足夠的血液供應。在老化過程中，膽固醇會慢慢地累積在血管上面。日積月累下，原本平滑柔軟的血管就會變成硬梆梆又坑坑洞洞，就如同年久未清理的水溝，積納了葉片及淤沙，於是原本暢通的血管變成了隨時會不通的舊水管。一旦新鮮的血液無法及時供應心臟細胞所需，就會引起心臟功能減退，嚴重的，會引發心肌梗塞或導致死亡。當心臟的血液開始不夠用時，身體就會發出警訊，如胸口有重壓的感覺，呼吸也比較費力，額頭會冒冷汗等症狀出現，這就是冠心症。當血流略有不順時，症狀往往在運動或是爬山才會出現。隨著阻塞的程度越來越嚴重，症狀出現的次數會越來越頻繁及延長。若不及時處理，心肌梗塞就會接著出現，導致難以挽回的遺憾。
目前對於冠心症的治療，不外乎是抗凝血劑的定期服用及血脂肪控制。若心肌梗塞發生時，早期的心導管氣球擴張術處理及血管內支架放置都有良好的改善效果，也廣為國人所接受。然而，某些狀況下，以內科方式治療無法達到令人滿意的效果，此時心臟血管外科手術就提供了另一項選擇。
如前所述，動脈硬化的血管也會有不通暢的地方，外科手術就是另外接一條血管，將血直接引到阻塞點的後方；就像捷運停電後的接駁公車，一樣可以將乘客送往下一站。目前最常見手術方式是將下肢的大隱靜脈取下，從主動脈開始繞過阻塞處，連接到冠狀動脈上，以提供冠狀動脈另一端的血流供應。通常來說，手術間需要4到5個小時、整個住院的天數約為10天到15天即可出院。手術後明顯地可以改善胸悶及呼吸沈重的感覺，也能顯著地改善生活品質。 |
