根據一項針對台灣社區老年人的身心調查研究顯示，約有百分之四十二的老年人有「睡眠障礙」的苦惱，但同時也發現，大多數的銀髮族並未積極求醫或未能接受有效的治療。
醫學上，銀髮族的睡眠障礙大致可以分為以下幾種情形：(一)、老年人容易因慢性的疾病影響睡眠，最常見的型態為失眠。(二)、有些老年人會有容易打鼾、睡眠時會有短暫呼吸中止的現象，因而白天會容易感到疲勞、嗜睡、打哈欠等精神不濟的情形，醫學上稱作〝睡眠中止症候群〞。(三)、當腦部退化或損壞，如失智症或中風，則生理時鐘變成不規則或無法配合外界每日二十四小時的週期，此時睡眠週期就產生混亂，可能會有白天睡覺、晚上清醒的情形，或每天睡眠清醒的時間不規律，生活作息和社交活動都會受到很大的影響。(四)、有些銀髮族並沒有情緒障礙或其他身體疾病，且未服用任何藥物，但仍然有睡眠障礙的困擾，這可能是因為社交生活減少、工作所需的體力消耗減少所導致；而這樣的睡眠障礙也會使得老年人在日間覺得疲勞、甚至有頭痛、肌肉酸痛等不適。
綜上所述，該如何來改善並治療銀髮族的「睡眠障礙」？首先，必須養成良好的睡眠習慣。其次，身體、精神疾病或藥物服用是睡眠障礙發生的主因，因此治療這些疾病或選擇較不影響睡眠的藥物則可以改善睡眠。第三，藥物治療建議可以選擇安眠藥、抗憂鬱劑等。因此，如果在以上的處理方法效果不佳時，在醫師的指示下，短暫服用安眠藥仍為較佳的選擇。有些抗憂鬱劑也有安眠的效果。抗憂鬱劑的優點為同時可以有改善情緒的效果，甚至對一些疼痛的處理也有幫忙。因此如果您發現周遭的親朋好友、長輩有此問題，千萬不要視之為正常老化現象或是避諱求醫，應該儘速求診，讓熄燈號早日停止罷工。 |
