文/耕莘醫院精神科
75歲徐伯伯，跌倒後行動能力大不如前，平時最喜歡的元極舞活動也沒辦法參加了，家人發現近幾個月他變得悶悶不樂，常抱怨身體不適，行動不便，老了沒用了，不想拖累家人，上週他留下遺書，把平時用來治療血壓和痛風的藥一次吞掉，被家人發現後送到醫院求治。
在台灣，自殺死亡率隨著年齡上升而增加，不論男、女，65歲以上之族群自殺死亡率是最高的，這也突顯了老人自殺防治的重要性。老人自殺行為具有高自殺意圖及高致命性，而且通常沒有過去自殺企圖病史，常在第一次企圖自殺時便死亡。根據世界衛生組織的研究，一旦老人嘗試自殺，爾後自殺身亡的比例是很高的，因此，早期篩檢出有自殺想法且危險性高的老人，以避免後續高致命性的自殺行為非常重要。
老年族群的自殺原因，前三個主要原因為慢性化疾病(36%)、憂鬱傾向與罹患憂鬱症(28%)，以及家庭成員問題(20%)。親人死亡常與老人自殺有關，而男性失去配偶的影響特別高。獨居老人自殺身亡的比率也較其他老年族群為高。通常在老人自殺死亡前幾週有較多的生活壓力事件。一些研究顯示，大部分老人自殺時罹患有憂鬱症，比例從44%至87%不等。老人罹患某些身體疾病，也有較高的自殺比率，特別是和疼痛有關的慢性疾病或是重大疾病。
七成的自殺個案在自殺前會向親友提及死亡意念，但是真正受妥善處理的卻不到兩成。大多數的自殺個案，試圖自殺前會拋出求救的訊息，例如「談論死亡」。因此，老人若是突然出現負面想法，或是談及死亡的議題時，身邊的人應主動關心，仔細聆聽老人對死亡的想法，並嘗試瞭解其自殺的可能、意圖、與動機。切勿責備、或是避談老人想死或自殺的念頭，相反地應以包容、同理的態度回應，平時應多加留意，多予以支持與陪伴。並建議應洽詢相關心理衛生單位如精神科，以獲得較佳之治療時機。 |
