文/復健科 林光祐物理治療師
退化性關節炎其實就是老化所造成的疾病，因此只要是上了年紀的人或多或少都會有關節退化的情形出現，只是嚴重程度上的差別罷了。
最常見的退化性關節炎是膝關節，一開始的症狀就是疼痛及無力，可能痛在膝蓋髕骨下方的內側或外側，其中又以內側較常見。痛的情況從一開始是蹲下來會痛，且蹲下之後站不起來，接著變成上下樓梯會痛，更嚴重的話則連走路都會痛。
病人常在早上睡醒或是久坐後覺得膝蓋僵硬、緊緊且脹脹的，稍微活動膝蓋後這個症狀就會緩解，但起來走路一段時間後又會開始覺得膝蓋疼痛。有些病人甚至會在半夜因為膝蓋疼痛而醒來，且症狀冬天會比較嚴重。
退化性關節炎屬於老化所造成的疾病，但每個人老化的程度相差很大，這是因為關節的退化跟許多因素有關。首先是年齡及體重，年紀越大老化的程度就會越嚴重，因為關節間軟骨長久使用後的變性、碎裂及磨損都會隨著年齡的增加持續惡化，而體重較重者則是會直接增加膝關節間的壓力，導致軟骨磨損加劇。
再來則是膝關節曾經受傷的患者也容易導致退化提早發生，如骨折、半月軟骨受傷、韌帶鬆弛或斷裂等。而還有少部分的病人則是因為先天性的構造異常如長短腳、O型腿及X型腿等導致膝關節提早退化。
目前輕度及中度的膝關節退化可藉由保守治療來控制症狀，而嚴重的膝關節退化則只能進行膝關節置換手術。因此建議如果有出現膝關節退化的症狀時，應早日尋求復健科醫師評估。必要時應遵從醫師建議佩戴護具及接受藥物和物理治療，以防止情況惡化。 |
