文/緩和醫療科 江維鏞醫師
老年失智最常見的類型是阿茲海默症，一種因腦神經病變造成嚴重神經壞死、持續變化與惡化的疾病。由於它會影響罹病者的智能與行為表現，因此家人在認知與照護上有很大的挑戰，也需要配合病程的變化而調整照顧模式。
對於早期的病患，照顧之首要工作是評估老人的獨立程度－包括自我照顧與生活機能兩部份。在不影響老人與他人的安全前提下，儘可能讓老人自己執行原先的活動，再依據病程的變化，逐步協助老人脫離獨立的生活。到了疾病中期，最大的難題是老人行為改變所造成的問題，這是疾病的一部份，不是故意，也沒有惡意。常見的行為問題有：隱瞞與否認記憶喪失、頑固、黃昏症候群、強迫行為、藏東西、掉東西、游走、不當性行為、辱罵及緊跟你等等。
針對上述等問題，建議處理原則為「暸解任何與行為問題相關的原因，先加入老人的”真實”世界，認同感受，再用其他活動轉移注意力，」 而不良的溝通模式也會引發行為問題，譬如：快速談話、非面對面接觸、複雜的內容、指責的語氣等。
然而，失智症所產生的影響並不是只有對患者本身而已，可能對整個家庭都產生影響，最主要的影響是在照護者本身，特別是情緒壓力極大。因此，照顧者需要加強對疾病的瞭解，並且找尋減輕照顧壓力的方式及管道。以下提供幾項方法：
1.您可以嘗試與人分享照顧上的經驗與感受。如果您把每一件事都藏在心裡，那會讓您很難繼續提供照顧。如果您可以瞭解並接受照護患者過程所經歷的情緒反應是一種自然的現象，那會讓您覺得好過些，照顧病患也會容易一點。
2.當別人提供協助與支持時，試著去接受，並且瞭解自己的極限，不要害怕擔心求助。想一想，當您遇到緊急狀況時，有哪些人可以提供協助。
3.最重要的是，當您遭遇困難時，不要總是歸咎自己或病患。其實這些問題都是疾病造成的。並且記住：您是最重要的，沒有了您，也沒有了病患，這是另一個理由讓您必需善待您自己。
4.當然，適時主動地尋求相關照顧資源的協助也是必要的。台灣地區輕中度失智症患者家屬可運用的社會資源有：失智症協會或基金會所提供的照顧諮詢服務、家屬支持團體、日間照顧、養護中心等；另外各縣市社會局長期照顧管理示範中心也有提供居家服務、喘息服務等。
老年專科服務團隊諮詢專線：(02)2219-3391轉分機66103 李瓊音社工師 |
