在臨床影像學檢查中，碘劑是被利用做為組織對比，以提升X光影像診斷性的顯影劑，由於碘劑在人體中經過肝臟代謝時與蛋白質結合會產生一定的毒性。又因泌尿道攝影、血管攝影、脊椎及腦室攝影和電腦斷層檢查的需要，於是有更多的努力投入在發展單純由腎臟排泄、毒 性更低、對人體傷害更少的水溶性含碘顯影劑。
◎顯影劑的作用機轉
籍著經由靜脈注射的水溶性顯影劑，透過全身血液循環到達欲檢查 的組織，而該組織的血管分佈狀態與該組織對顯影劑吸收與排泄的狀態，經由影像的呈現達到診斷的目的。最後顯影劑會被腎臟的腎絲球過濾而排入集尿系統中，經由尿液而排出體外。
◎何謂離子性顯影劑？
為了使顯影劑更能被人體忍受和有更好的水溶性，於是結合了陽離 子，在水溶液中每形成兩個化合物可提供三個碘原子，故稱做離子性含碘顯影劑。目前這些顯影劑被廣泛的使用在血管內，泌尿道，和各體腔內。上述的離子性顯影劑都有高滲透度的特性(可高達血液的7倍)， 而高滲透度的特性會為某些人帶來不適但此類不適乃因人而異（例如： 血管脹痛、灼熱等）。
◎何謂非離子性顯影劑？
為了能改善離子性顯影劑高滲透度帶來的副作用，在1960年末期， 開始有了非離子性含碘顯影劑的發展。在化學結構上做修正，使非離子性顯影劑的滲透度更為接近血液，並且不帶電荷的關係，在人體的耐受性更好，在腦室、脊椎攝影、心臟血管攝影與實質組織攝影的使用上更安全。 |
