文/健康促進管理中心 林沁儀健康促進師
園藝治療（Therapeutic Horticulture）顧名思義，以植物為媒介、透過園藝相關活動的參與，調適並改善身、心、靈，以達治療目的。其中，高齡族群身為園藝治療的一大受眾，在進行園藝活動時，有助其活化身體活動功能，改善情緒與認知狀態，培養興趣愛好等。此外，藉由與植物的相伴關係，幫助高齡者找回自我價值，從中覺察生命的美好與感動。
為促進社區長者更好的健康和幸福的感受，耕莘醫院健康促進管理中心於今年首次將「園藝治療」的概念導入社區，開辦「樂齡玩園藝?P舒活好身心」系列課程，邀請該領域專業老師帶領社區長者打開五官、嗅聞各類香草，製作浮游花、水苔球、多肉植物盆栽等作品，並針對高齡者常見的痠痛問題製作實用的藥草熱敷包。透過團體方式的進行，培養自發及互助合作的精神，促進人際互動與社會支持，並於課後將植物的生命延續，請長者帶回家悉心照顧、陪伴成長茁壯，照顧植物的同時也照顧自己。
六週課程下來，有長輩表示自己的雙手變得靈巧、做事更有耐心、更加融入群體中，並擔任起大家的小老師，觀察需要幫忙的學員並主動提供協助；「你看！我的草頭寶寶頭髮已經長那麼多了！」草頭寶寶因發芽後狀似頭長毛髮的娃娃而得名，上週完成後，老師便請長輩們將作品帶回家觀察，到了下次上課，學員紛紛迫不及待拿出手機展示家中草頭寶寶的照片，熱絡地交流分享植物生長的喜悅，眼神中滿是對生命的期待。
園藝治療不僅在課堂上帶來功能上的訓練及人際互動，課後與植物的情感連結更是長者心靈的依靠，有別於傳統的健康講座、健檢等健康活動，格外受到社區長者的喜愛，期望未來能越發廣泛將園藝治療實際應用於社區老人照護，藉由園藝活動增進社區健康福祉。 |
