文/健維骨科診所 韓文江醫師
退化性膝關節炎常發生在五十歲以上的中老年人。正常的狀況下，關節的上、下骨頭間有軟骨，軟骨可以吸收身體的重量，提供緩衝作用。隨著年紀增長，關節的長期過度負重，會導致軟骨磨損，軟骨上無神經分佈，可是在軟骨磨損、硬骨暴露而受到刺激後，走路就易引起痠痛。此外軟骨磨損產生的碎塊，也會刺激週遭神經，產生急性滑膜發炎而疼痛。長久下來，膝蓋受力不平均，會進一步產生骨刺、甚至外觀上的內彎變形。膝關節退化會引發痠軟、疼痛、無力的症狀，導致不良於行。病況嚴重的患者往往因疼痛而足不出戶，不但影響社會功能，也影響身體健康。
依據症狀輕重和關節退化的程度，可採取的治療方式也不同，包含服用消炎止痛藥物，補充葡萄糖胺或膠原蛋白，復健治療，注射玻尿酸等，軟骨嚴重磨損的患者甚至需要接受人工關節置換手術。近年來國內外則開始發展高濃度血小板血漿療法 (簡稱PRP)，如一般人所知，血小板具有凝血的功能，但醫學研究發現，血小板在組織修復及再生功能上，也扮演著重要角色，它可以在人體受傷後局部釋放出生長因子，促進血管增生及組織的再生。PRP療法便是從自己身上抽出約10cc的血，利用離心機去除紅血球和白血球，純化後取得高濃度血小板血漿，再注射到關節中，相較於服用抗發炎藥物，或者注射玻尿酸潤滑關節，PRP療法可算是一種細胞再生的治療方式。
近來愈來愈多研究顯示 PRP 治療效果良好，因為它可以加速骨骼、肌肉細胞的修復再生速度、修復受損細胞、促進膠原增生、促進微血管周邊循環與軟骨組織的再生。不需要手術，沒有傷口，也不需要修復期，因此成了許多職業運動員負傷時的優先治療選擇。前幾年一度陷入低潮的高爾夫名將伍茲、湖人隊小飛俠布萊恩，都因這種治療方式而重回賽場發威，也使 PRP 聲名大噪。
實際上，一般民眾也經常為膝蓋疼痛所苦，又害怕開刀，也更願意接受 PRP 療法。所以，也不要誤會 PRP 是專屬運動醫學的治療，許多八、九十歲的長者，長年為膝痛所苦，也適合運用 PRP 注射來緩解疼痛。許多研究結果都發現，對退化性關節患者，接受 PRP 注射可以紓解疼痛及症狀，效果可以維持至少 9 個月以上。而美國骨科運動醫學協會 (AOSSM) 2012 年發表的研究報導也顯示，對初期膝關節炎及軟骨退化的患者，PRP 療法效果顯著，在 12 個月後仍可見改善，效果更勝於注射玻尿酸。
除了最常見的膝關節痛之外，另一個應用 PRP 常見的領域，是用在肩關節與跟腱治療上，還有韌帶損傷修復。此外，一些骨折開刀後的病人，也可藉由 PRP 注射，不僅緩解疼痛，並縮短癒合所需的時間。
因此，當您或長輩面臨難忍的關節疼痛症狀時，多請教專業醫師，或許可以找到更安全、有效，適合自己的治療方式，遠離不必要的疼痛。高濃度血小板血漿（PRP）則不僅可以減低發炎產生的疼痛，同時也促進組織生修復，從根本解決。PRP源於自體血液，容易取得，製程簡單，無免疫排斥問題，更安全，是一個全新的細胞治療方法，建議洽詢專業骨科醫師諮詢。 |
