文/放射腫瘤科
電腦刀不只是癌症剋星，可用以對抗多種腫瘤，某些腫瘤以外的頑疾，也能透過電腦刀的照射治療，得到適當緩解，例如非常惱人的三叉神經痛。在電腦刀使用已相當普遍的歐美國家，甚至還有以電腦刀成功治療憂鬱症、強迫症之案例。
沒有親身經歷過三叉神經痛的人，大概無法想像，神經痛居然可以磨人至此！飽受此症所苦的患者，顏面或前額常有突發性的劇烈疼痛感，猶如觸電，時間長短不一，短則數秒，長至一、兩分鐘。洗臉、刮鬍子、刷牙、吃飯、喝水，甚至是開口說話，這些再平凡、簡單不過的行為，都可能引起前述疼痛，使患者日常生活大受影響，苦不堪言。
甚麼是「三叉神經」?
三叉神經負責處理顏面與頭部的感覺，並控制咀嚼肌的運動，是具有運動與感覺功能的混和神經。而三叉神經痛的主要成因有下列2類，一是受血管、腫瘤壓迫，二是帶狀泡疹、多發性硬化症等疾病，也可能會引發相似的疼痛症狀。
電腦刀如何治療三叉神經痛?
首先我們得簡單了解神經運作的原理。身體所感覺到的疼痛，其實是一種放電與神經傳導的結果。什麼地方疼痛，該部位就會放電，透過神經傳導到大腦的疼痛中樞，大腦接受到訊息就會知道：「噢！那裡痛！」判斷可能是遭受到某些外力的攻擊，進而做出立即且適當反應。比方說手指被門板夾到了，會反射性地縮回來，這時人體重要的保護機制。
但「三叉神經痛」則是指:在不應該有疼痛感覺的時候，神經卻一直不正常地傳導有疼痛感覺的電，讓人不勝其擾。此時若以電腦刀來照射三叉神經，可以有效抑制它的感覺功能，使之不再無緣無故地放電，引起疼痛。
神經也可以照射X線?
細細小小的神經想來脆弱，但事實上，在放射線的領域中，神經纖維算是很強壯的，能承受高劑量的放射線，再加上照射的目的並非摧毀，而是阻擋神經纖維對痛覺的傳導。因此當三叉神經受電腦刀照射時，它不會像腫瘤細胞一樣死亡，只是纖維傳導功能降低，如此一來，因不正常放電而感覺的疼痛，就可被解決。
大多數患者能獲得恰到好處的治療，高劑量(66 Gy)照射後顏面肌肉運動如常，但是不再疼痛。少數患者治療後，臉上會有點點麻麻的感覺，這樣的麻木感經過一段時間，便會自然消失，僅有少數例外，可算是治療的後遺症或副作用，但發生機率極低，且與疼痛感相較之下，仍然覺得舒適許多。
(本文摘錄陶聲洋防癌基金會董事長陳光耀醫師所著「癌症救命書-X線電腦刀神奇療法」第93頁，各大書局有售或電(02)2219-0467洪嘉玲)。
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