定義和行為特徵
美國精神醫學會於1994年公布沿用至今的智能不足診斷標準，是需要同時具備下列三項：
一、一般智力功能明顯地在正常範圍以下：即智力測驗所測得的智商在70左右或以下。
二、依患者的年齡作為考慮，其社會適應有明顯的障礙。
三、上述二點所發生的年齡在18歲以前。
依嚴重的程度，智能不足可再細分為輕度、中度、重度及極度四種。
百分之八十的智能不足患者為輕度，智商在70∼50間。其學齡前的心智發展與常人相去不遠，大多於入學後才被發現智能較正常低。他們可接受適當的啟智教育，完成國小學業。在足夠的指導下，亦可習得半技術性的職業技能而賴以獨立謀生。身心狀況的發展大抵正常，除非有重大事故或心理壓力時，需要他人的支持或輔導。
中度智能不足者約占12％，他們在各種感覺、運動及語言上的發展較常人有明顯的遲滯，在學齡前雖可學會語言及溝通的技巧，其社會性的互動十分缺乏。入國小後，成績低下，最多勉強受完國小二年級的教育。在精心的督導下，可被訓練具有自我照顧的能力，及從事非技術性或半技術性的工作。他們情緒幼稚，挫折忍受力低，在輕度的心理、社會或職業上的壓力時，即需人加以輔導。
重度智能不足者的智商在20∼34間，各種發展都嚴重地障礙，在學齡時，勉強可學會簡單的語言能力，及最基本的自我照顧。但受教育及職業訓練是不可能的，故無法獨立生活。到成人時，也只能在周密的督導下從事十分簡單的工作。
極度智能不足者，所占的比率很低，只有1％，其智商在20以下。大多數有嚴重的腦部損傷，在感覺、運動及語言上的發展極度障礙，也無法訓練出自我照顧的能力，需人長期的養護。
病因
孩子在出生前、中、後，任何情況使腦部發展受損，都可能造成智能 障礙。因此，造成孩子智障的原因有的是先天的，有的是後天的，也 有不少是原因不明的：
懷孕期間的情況：
如智障及退化性神經系統家族史、母體有特殊性的病毒感染（如水痘 、德國麻疹）、孕母是否營養不良、酗酒、服用不當藥物或毒品、有 難以控制的糖尿病、腎臟病等疾病、胎兒在子宮內發展遲緩、染色體 異常、嚴重先天性異常、先天性代謝異常、腦部發展異常等。
周產期的情況：
如生產過程缺氧、低血糖、電解質異常、顱內出血等。 出生後的情況： 如幼兒發生腦膜炎、腦炎、腦部腫瘤、頭部外傷、癲癇、營養不良、 中毒、新陳代謝疾病等或因社經地位造成的貧窮及剝奪。
病程
智能不足大多是自兒童期即出現的，一般人的智能多不會因學習或其他藥物與治療而有所進步，對於智能不足的病患若無出現行為問題，可能不會就醫。
許多智能不足的病患經適當的訓練後，仍有部份工作能力，但其功能可能較一般人低下。
由流行病學的調查，智能不足者發生精神疾病與偏差行為的比率較正常控制組為高。一般而言，其發生的精神疾病的型態與正常兒童所發生的類似，但有三種精神狀態即嬰兒自閉症、瓦解型精神症及過動症候群，和一種「重複性動作」，在智能不足者更為常見。
治療
主要進行的市社區化的輔導和治療。規劃智能障礙的治療時要考慮 : 智能不足的原因, IQ, 年齡, 生理與精神的合併症。
大部份輕度智能障礙者成年後不需要機構的協助。但是中度智能不足者普遍需仰賴機構協助, 即使成年後, 完全或者半依賴機構的情形仍然存在。至於重度及極重度智能障礙者需長期的監督與協助。 |
