所謂的頸動脈支架術,是由受過專業訓練的心臟血管科或放射科醫師執行,將附有鋼絲、氣球以及支架的導管由鼠蹊部的股動脈穿入,沿主動脈到達頸動脈狹窄處,以擴張的氣球撐開狹處,以擴張的氣球撐開狹處,再將支架留置固定在該處,導管、鋼絲與氣球沿原路徑抽出體外,整個過程約耗時一個小時。一般而言,其風險及治療困難度比傳統血管手術低,特別是放射線治療後血管病變。
傳統方法也可以請外科醫師進行所謂『頸動脈內膜切除手術』,來治療嚴重的頸動脈狹窄,但在遭受放射治療損傷過的血管壁,常發生較一般動脈硬化更廣泛、嚴重的病變,包括血管內皮細胞的破壞、內中層管壁纖維化硬化、破壞血管壁本身的營養血管…等等。因此這類頸動脈狹窄病變在做內膜切除手術之困難度大增,當然同時也提高了這種侵襲性血管手術的風險。
頸動脈狹窄超過七成,且曾出現類似小中風或暫時性腦缺血症狀如單側手腳無力、麻木,口齒不清,單眼看不見等,可考慮以支架治療頸動脈狹窄。患者平常應好好控制血壓、血糖、膽固醇、血脂肪,並戒煙多運動,飲食清淡,避免過勞,才能預防中風。
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