文/精神科 林明雄醫師
一位28歲男性，曾經因為胸悶、喘不過氣、胃脹、心跳快、頭麻、快暈倒、覺得快死了等情形，本院急診求助兩、三次，也曾因此於其他醫院急診求助。身體和實驗室檢查無異常，發作半小時後可恢復正常但，常擔心何時會再發作。第一次發作是在父親曾突然喘不過氣被送到急診治療後的兩個月。
上述是一個恐慌症的典型案例，會在一段特定時間內有強烈害怕或不適，並突然發生下列症狀四項以上，且在十分鐘內達到巔峰：1. 心悸、心怦怦跳、或心跳加快。2. 出汗。3. 發抖或顫慄。4. 感覺呼吸困難或窒息感。5. 哽塞感。6. 胸痛或不適。7. 噁心或腹部不適。8. 頭暈、不穩感覺、頭昏沈、或暈厥。9. 失去現實感(覺得事物不真實)或失去自我感(感覺與自己疏離)。10. 害怕失去控制或即將發狂。11. 害怕即將死去。12. 感官感覺異常(麻木或刺痛感)。13. 冷顫或臉潮紅。
常會因為以上症狀害怕出門、怕搭火車或飛機、怕在電梯等密閉空間中等情形而影響日常生活。常常被描述為自律神經失調的一種，一種自律神經失調的焦慮且是有如火山爆發的極度焦慮。
致病的身體因素，例如低血糖、甲狀腺功能亢進、腎上腺腫瘤、呼吸誘發、乳酸注射誘發研究、咖啡誘發、心臟二尖瓣脫垂、血清素或正腎上腺素的低下、腦部杏仁核過度敏感、額葉對於杏仁核的管制不足、海馬迴的功能萎縮、顳葉功能等均是曾被提及或仍被認為相關的因素。
除了上述身體的或因或果的相關因素，在門診的仔細問診中，通常如前述例子，可以找到誘發恐慌的相關生活壓力源，而這可以協助個案由莫名的疾病恐懼轉換為了解疾病，並對自己的身心反應較為釋懷。
恐慌症狀的不斷發作容易造成病人認知上的各種猜想，猜想與症狀惡化形成惡性循環。
藥物治療可有效控制症狀與治療疾病，但立即有效的治療藥物，抗焦慮藥物，急性期治療穩定後宜避免長期使用，以免造成藥物依賴。
非藥物治療方面，放鬆練習、腹式呼吸、行為治療、認知行為治療、團體治療等均有助於疾病的恢復。
恐慌症病人常求助於急診、心臟科、神經內科、家醫科、精神科等科別，急性發作通常治療效果良好且恢復徹底。但疾病如果成為慢性化，則容易附加許多心理動力因素的影響而讓治療變得較困難，建議有類似症狀時能儘早就醫。 |
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