與病人最親近的第三者

文/天神經醫學中心 劉議謙醫師/凃吟穎臨床心理師

失智症是認知功能受損以致於日常生活受到影響的疾病。認知功能的受損可能包含記憶、注意、定向、學習、語言、知覺動作功能及社會人際認知等能力缺損，使病人在生活中像是工作、參與社區活動、家務、興趣甚至自我照顧的能力出現困難。

大部分的人容易著重於第一句話的前半部，認為失智症就是認知功能受損。認知功能的缺損可由就醫後認知功能、腦部電腦斷層等檢查了解目前認知 功能的水平、腦部結構性改變，但仍無法回答「認知功能受損是否影響日常生活？」 這個簡單的問題。

此時，在醫療人員、病人以外的第三者，也就是「與病人最親近的人」就扮演了重要的角色，尤其很多失智症病人可能覺得自己「一切都還好」，此時需仰賴第三者的觀察，這個人可以是父母、伴侶、兄弟姊妹、子女、外傭或鄰居朋友等了解病人生活的人。他們才能提供病人因記憶力或思考能力下降而影響生活的訊息。病人哪些原本可以做的事情，其完成的品質卻逐漸下降或是做不到了。例如：原本是裁縫師的婆婆，雖然還記得如何縫製鈕扣、補衣服，但是因記憶力不 佳多次無法將針正確歸位而造成危險，或是因思考能力下降無法準確的量測布料 大小而使品質下滑。

除了認知功能受損之外，日常生活中的壓力、情緒或是其他生理因素例如：重聽、視力模糊，也可能讓生活表現有所起伏。就醫時無論是醫師或是臨床心理師，看到的也許只是病人當下呈現的樣貌，而「第三者」能更清楚地描述在不同生活層面各種徵兆開始發生的時間、發生的頻率與嚴重程度、通常在什麼情境之下發生等等，協助醫療人員做更準確的判斷。因此在失智症的診斷過程，第三者「與病人最親近的人」也同樣是每一位病人在正確診斷上重要的專家。

病人心中的第三者

另一個值得關注的第三者可能存在失智症患者的心中。除了認知功能受損之外，失智症病人經常伴隨精神行為的問題，其中常見妄想、幻覺、異常的活動及情感障礙等等。臨床上經常能夠聽到病人不安地說著「太太跟著鄰居回家，在外面亂來」、「先生跟外傭外遇」、「家裡有別人進來」或是「家人偷東西」等等，這個在心中的第三者，可能引發病人強烈的負面情緒甚至攻擊行為。

這些「配偶不忠」、「他人偷東西」等妄想，經常令照顧者有心碎的感覺，用心地照顧病人卻被懷疑真的令人傷心。照顧者可能費盡心思提出相關的證據、耐心的溝通，試圖告訴病人這個念頭有不合理，但是他們仍會深信不疑，甚至覺得不被理解，而造成 家庭更多的衝突。首先，我們要先了解這是失智症的相關症狀，他們的腦子生病 了，在他們心中無論證據多少，這樣的感覺與想法是真實存在的，需要尋求醫療 資源搭配藥物及非藥物治療。當面臨失智症的精神行為症狀時，照顧者必須先跳 開「他是故意找麻煩」、「他對我們有敵意」的心境，心理上才能再騰出一些空間 給予理解、應對。當病人憤怒地說著另一伴外遇或是有人偷東西時，我們不要急 著反駁或是責備，給予病人一些時間述說，同理他的感受，例如「聽你說起來很 生氣、很難過…」，接著順著當下轉移話題，例如想到一些人之前做了什麼其他 的事情？讓病人順其自然地投入其他的事物，也可以搭配氣氛的轉換，像是播放 輕鬆的音樂、搭配特定的香精油，讓病人與照顧者都能重新調整心情。

失智症的確診、治療與照護是一整個家庭與醫護團隊的聯合作戰，需要大量 的觀察與持續地調整。我們必須將自己的理解與同理放到最大值，並適時地讓醫 療團隊、互助團體等一起介入協助，在失智症照護的路上沒有人應該孤單。