文/婦產科 林映玫醫師
疼痛是一種相當普遍的生理現象，生理機能通常對於疼痛都有一定程度的耐受度，但痛覺常常都代表著一種警訊。當痛覺出現，我們就必須去找痛源並給予正確治療。痛經是種神經痛，有時痛起來要人命，也很難纏。這是許多來月經的人都會遇到的一個常見問題，尤其是在他們的青少年時期和成年初期。痛經的嚴重程度可以從輕度下腹微悶痛不適到會干擾日常活動的劇烈疼痛。
痛經有兩種類型：原發性和繼發性。大致說來，原發性好發於為生育的年輕女性，幾乎自初經就開始經歷，跟子宮的平滑肌收縮有很密切的關係。而次發性則發生於原本沒經痛，後天因其他長年累月日漸惡化的疾病所引起的，例如子宮內膜異位症、子宮肌瘤、卵巢囊腫、子宮天生結構異常、子宮肌腺瘤、或盆腔炎等潛在疾病引起的月經痛。其中子宮內膜異位症的存在就讓骨盆腔器官長年處在一種慢性發炎反應中，可能導致異常的子宮收縮和炎症，甚至讓許多人在非經期仍會感到骨盆腔疼痛。
在原發性痛經中，前列腺素產生增加的原因尚不明確，但可能與月經週期中發生的荷爾蒙變化有關。在繼發性痛經中，引起月經疼痛的潛在醫學狀況也可能有助於前列腺素的產生。
而其痛經的確切機制也尚未完全明朗，就目前醫學認知是與前列腺素的釋放有關。前列腺素是月經期間子宮內膜產生的類激素發炎性物質。前列腺素在子宮平滑肌的收縮和鬆弛以及炎症和疼痛的調節中發揮作用。在月經期間，子宮內前列腺素水平升高，會導致子宮比平時收縮得更厲害，從而導致月經來潮。前列腺素分泌會讓子宮平滑肌收縮，作用是把止血帶拉緊，已達到壓迫止血，減少經血過多流失，但這同時也會引發經痛。身體機制就是這麼微妙，有一好沒兩好。
痛經的常見症狀包括噁心、嘔吐、腹瀉、頭痛、疲勞、情緒變化，有時延伸至下腹部、大腿或背部絞痛，甚至性交疼痛。
總而言之，痛經是一種複雜的疾病，有多種影響因素，其確切機制因人而異。治療選擇包括大致分為藥物治療、手術治療及自我療法。藥物治療上分為非處方止痛藥及荷爾蒙調經 / 避孕藥等等。
此外，病患可嘗試自我療法涵蓋以下：生活方式的改變，例如運動：每週三次每次30分鐘。健康飲食：避免高脂、過甜、過鹹及生冷食物。再來是壓力管理及身心放鬆。
如果痛經是由子宮內膜異位症、子宮肌瘤或盆腔炎等潛在疾病引起的，則治療還包括解決該疾病。在某些情況下，可能需要手術來治療潛在的疾病並緩解月經疼痛。
並不是每位女性都會有經痛的情形，經痛依個人體質及身體狀況而存在，有被經痛所困擾的女性可求診婦產科門診。醫師可根據超音波檢查及必要時腹腔鏡探查找出原因，內膜異位，肌瘤、卵巢瘤及其他潛在疾病都有可能。若確診為子宮內膜異位，可給予藥物治療例如黃體素。若為因腫瘤而導致，也有分藥物及手術治療方針，下期再跟各位分享。 |
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