文/耳鼻喉科 陳正文主任
根據美國的統計，成年男性約有一半、成年女性約有三成屬經常性打鼾，而且年紀越大，比例越高。根據醫學統計資料顯示，打鼾者比非打鼾者更容易罹患高血壓、心臟病、腦中風等心血管疾病，比例高出3-5倍，且罹患心血管疾病的年齡會大幅提早，對生活品質與生命安全造成莫大的威脅。經常打鼾者，白天容易疲累，精神不易集中，記憶力差，脾氣暴躁、焦慮、判斷力變差、起床時常出現頭暈頭痛的情形，夜間也容易頻尿，有些病患甚至抱怨被自己的鼾聲給嚇醒，睡眠品質很差。經常打鼾是一種慢性缺氧的現象，造成心臟長期負擔增加，無法獲得充分的休息。
此外，打鼾者多伴隨著程度輕重不一的呼吸中止現象，嚴重時甚至會引發猝死。小孩經常打鼾，容易出現注意力不集中，甚至過動的現象，不可不慎。如果打鼾已經成為常態，或者鼾聲出現中斷，嗆醒、睡不安穩等現象者，則屬病態打鼾，應儘早尋求醫師協助診斷。
若有打鼾的問題，一般醫師會建議接受睡眠多項生理檢查，此檢查就是在睡眠檢查室實際睡一個晚上，藉由電腦儀器監測睡眠時的各項生理指標，分析出打鼾、血氧濃度及睡眠呼吸干擾的程度，以瞭解問題的嚴重性。耳鼻喉科醫師則需施行上呼吸道的纖維內視鏡檢查，確認整個上呼吸道在睡眠中阻塞的部位及阻塞的程度，提供治療上的重要訊息。更重要的是必須排除因頭頸部腫瘤而引起上呼吸道阻塞的可能性，臨床上也曾發現嚴重打鼾的病人，接受詳細檢查後才診斷出鼻咽癌的個案。
打鼾者的居家自我保養的預防之道有幾點：節食、睡前避免喝酒、避免鎮定劑的使用、不抽煙、側睡、墊高床頭、控制過敏症。若無法用內科的方法解決，則可能需要手術治療。在內科療法方面，若有鼻部的症狀，醫師可能會開立抗組織胺、去充血劑或鼻噴劑以改善鼻塞等問題。若有下顎內縮、舌根塌陷等構造問題，也可考慮睡覺時使用口內矯正器，包括舌頭固定牙套和下顎前移器等。經鼻連續性正壓呼吸輔助裝置主要針對中重度以上的打鼾及睡眠呼吸中止症患者，方法是睡覺時戴上一個像是氧氣面罩的鼻罩，連續將空氣打入上呼吸道內，形成一個氣墊，避免上呼吸道阻塞。
一般手術可以改善的阻塞部位包括鼻部、扁桃腺等口咽部、舌根底部等，由於手術技巧的進步，包括雷射、無線電波、微創切割、冷刀、懸吊或結紮等技術，均已被大量使用在改善打鼾的手術上，能有效地降低術後疼痛的程度，重要的是必須經過耳鼻喉科醫師仔細地評估後依照個人的嚴重程度作成建議，絕對不可趕一時風潮，接受了不適合的手術，反而增加日後治療上的困擾！
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