急診醫學部 楊忠謀主任
『暈厥』是急診常見到的急症，病人在發生暈厥時除了突然短暫喪失意識外，並伴隨身體無法保持正常的姿勢，但是病人可能不須經過任何處置或治療而能自然恢復正常。事實上暈厥在急診醫學上它只是一種臨床癥候，不是一個疾病的名詞，因造成暈厥的發生可分類成許多種原因。而依據病理生理學說法，暈厥主要的成因是維持大腦正常功能的血流突然短暫地減少，導致腦幹網狀覺醒區域的功能短暫地喪失，或雙側大腦半球因血流供應不足，而無法提供腦組織足夠的養份維持正常功能。
年過60歲的老人，一旦發生暈厥，在未來半年內發生重病死亡的機率高達20%；相對於60歲以下的年輕人，則僅有6%的發生機率。在冬季中暈厥發生頻率要比其他季節高，在急診室的診治中，老年暈厥發生要列為重要的急診救治，專業醫師必須密切觀察病人，甚至要考慮讓病人住院作進一步檢查，以免導致病人生命喪失之高危險機率。
造成暈厥的原因雖然有許多種，但這類的老年病人，其主要病因約佔有1/3的比例是以心臟功能異常為主，由於心臟心律不整的發生率隨年齡增加而以正比比例變化，心臟疾病之複雜性也隨著年齡層的增加而提高；心律不整的因素中又以心跳過速為主，因為心跳超過150跳/分時，心臟搏出的血量會因回流量不足而降低。另一方面，年長病人常有其他潛在疾病必須服用某些藥物（例如：乙型交感神經阻斷劑、血管加壓素轉化酶抑制劑、鈣離子阻段劑…）；這些藥物會造成心跳過慢的副作用，使得全身血流不足，而引起暈厥，此兩種因素引起的暈厥要特別注意，一不小心可能會發生生命的危險。
另外，老年人的生理機能在老化的過程中，許多器官衰退的變化會促成暈厥的發生，感壓反射的生理作用是調控心跳速率和血壓恆定，這個生理功能主要是在人體改變坐臥姿式變化中，仍能維持血壓心跳正常，保持腦部血流的恆定。然而，年長病人常會因藥物服用、糖尿病、脫水或神經傳導的遲緩障礙，而使得感壓反射機能失調，因此，一旦改變姿勢或活動時，病人就會腦部血流不足而缺氧造成暈厥。
對於感壓反射失調造成腦血流不足引發暈厥發生，在老年病人要注意下列可能激發的可能因子：
1.有高血壓和動脈粥樣硬化的病人
2.貧血和心血管疾病的病人
這兩種因子的存在，在平時均會降低腦血流，減少腦氧含量，明顯會使老年病人暈厥發生。
小小叮嚀：
1.年長病人要注意預防排尿、排便、情緒過於激動，引發迷走神經過度活動而暈厥。
2.老年人心臟感壓接受器功能失調容易造成暈厥，建議生活起居動作要緩慢。
中風、癲癇、憂鬱和暈眩之症狀和暈厥相似，但彼此間是不同病因的疾病，應由專業醫師仔細分辨。 |
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