子宮頸癌佔台灣女性癌症發生率第一位，也是全世界僅次於乳癌最常見的女性癌症，嚴重威脅婦女健康。目前已知子宮頸癌的形成與人類乳突狀病毒(HPV)有密切關係。此病毒主要是由性行為傳染，因此愈早有性行為且性伴侶愈複雜，則得到子宮頸癌的比例愈高。除了與女性生殖器癌發生有關外，也與部分性病如尖狀濕疣(俗稱菜花)相關。迄今發現100種以上的乳突狀病毒，又可分為"低危險"與"高危險"兩類亞型。現今已知至少有三十多種高危險亞型的病毒與女性生殖器癌的形成有關。
在流行病學上，HPV的感染率在一般婦女約為10-15％，在子宮頸癌則高達80-90％。近年來因為子宮頸抹片的廣泛推廣，子宮頸癌的罹患率已下降一半以上，屬重大傷病的第一期後之侵襲性癌已逐漸減少，取而代之的是因普遍抹片篩檢，而早期診斷的癌前病變則佔多數比例。
目前預防子宮頸癌的主流方法，仍是子宮頸抹片檢查，不過由於傳統的抹片檢查準確率僅約60%~70%，因此又出現了幾種輔助方法，包括電腦薄層抹片（準確率達90%）、人類乳突病毒檢測、以及必要時之陰道鏡檢查、或子宮頸切片等，這些方法目的都是在避免子宮頸癌前病變演變成子宮頸癌。此外近年來已有子宮頸癌的疫苗問世，目前主要為兩種類型，一種是專為癌症病毒HPV16、18的二價型疫苗，另一為HPV 6、11、16、18兼具菜花及子宮頸癌預防的四價疫苗，各有優點，適合自青春期起之女性即可注射，也是一種不錯的預防保健選項。 |
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