糖尿病的歷史

在1920年前，糖尿病基本上是一種絕症，尤其是第一型糖尿病。而當對於第一型糖尿病，第二型糖尿病病情進展比較緩慢，比較不會來勢洶洶。因此一旦得到，還是可以存活很長的依段時間。第一型糖尿病大部分是小朋友得的。一旦得到，沒有胰島素的治療，在當年等於是宣判了死刑。雖然當時有許多的偏方，其中包括了草藥、礦物質，或是禁食等方法。這些方法多多少少可以降低血糖，但效果非常有限。曾經有位美國的糖尿病的病人在他的日記裡曾提到禁食的經驗以及痛苦，實非常人所能忍受。當時所謂的禁食不但是要吃的很少，而且是要吃流質的食物。所以病人就越來越消瘦，最後連下床的力氣都沒有了。即使如此，血糖的控制還是不好，當然最後不免走向死亡的命運。

在1920年前後，英國有位醫生叫Robin Lawrence。當他知道自己得了糖尿病之後，就為自己安排了一趟旅行，他買了一張由歐洲到蘇聯的火車票，即是著名的東方特快車。希望能在走完生命最後旅程之前，可以周遊世界一番。此時，他剛好趕上了胰島素的發明，這位醫師不但存活了下來，後來他也在倫敦的國王大學的醫學院建立了糖尿病專門的門診以及成立了英國的糖尿病學會。

自從有人類的歷史以來，就有糖尿病的記載了，人類對糖尿病的了解大致上可分為四期，古代期、診斷期、實驗期及現代期。

一、古代期：首先我們來看一下古時候對糖尿病的了解和研究是怎麼樣的情況，大約在紀元前1550年前，埃及人用草紙記錄了一種病，這種病的病人有多尿的現象。這個記載是目前發現有關糖尿病最早的一個紀錄。過了很多年以後，大約在西元二世紀，希臘人亞里斯多德首先使用Diabetes來描述病人有多尿的現象，Diabetes為拉丁文，是多尿的意思。完全跟「甜」沾不上關係。這就是糖尿病的英文Diabetes的由來，。大約又過了三、四百年後，中國人也對糖尿病開始有進步的觀察和敘述，中醫在這方面的記載有非常多。在古書上面，糖尿病叫做消渴症，當時有許多的古書有記載這個病。一般來說，治療的方法就是禁吃榖物（澱粉類）、不可以吃鹽份高的食物以及要禁慾，這與剛剛提到的禁食類似。以現在的眼光來看，這些方法是有部分的成效，並不是無稽之談，但要把血糖控制好，光這樣做，是不夠的。這是中國人對糖尿病最早的描述。從那時候起，東方民族對糖尿病的貢獻就原地踏步，到此為止了！從此糖尿病的主流發展都是在歐洲及美國。

二、診斷期：在診斷期，許多的科學家用物理化學的方法對糖尿病做進一步的描述和診斷。其中有位瑞士的醫生發現，糖尿病病人的小便乾了之後會有結晶。他把結晶拿去分析化驗，發現原來這個結晶是糖。之後，英國有位醫生叫Dobson，他觀察到糖尿病病人的血和尿一樣是甜的，於是他認為尿中的糖份是來自於血，因為他發現血裡面的血糖也很高。這件事情，現在看來簡單。但在當時，實在是一個偉大的發現。尿糖是由血糖來的！過了幾年以後，有位醫生Novo，他用拉丁文Mellitus來表示「甜的」。所以用上去之後，糖尿病的全名為Diabetes Mellitus，這就是糖尿病名稱的由來。其中另一個原因，也是因為Diabetes意思指的是尿多，可以同時代表另外一種內分泌的疾病叫做尿崩症。所以必須加上Mellitus來區別糖尿病和尿崩症的不同。