認識安寧療護

文\緩和醫療科 江維鏞醫師

直到半世紀以前，大部份人的死亡過程是快速的；或因為一個感染、一次意外，或症狀出現時已是疾病末期。但時至今日，現代的醫療照顧都能使大部份人死得慢，且都是屬年老階段。然而就在現代醫療拯救病人的同時，我們也必須接受一個新的現象，那就是我們的社會會有愈來愈多帶著無法治癒的疾病，己會持續惡化使人失能，面對這種新局面，我們又該如何自處呢？
面對醫療照謢資源的短缺，及關心何種照顧才是重病者所需要的，因而瀕死前的急救努力開始受到質疑，懷疑這是否是必要的、正確的，有利於病人的？而過去的15年裡，我們對生命末期照顧有較全面性的瞭解，安寧照顧就一個新的改革，成功的表達了部份末期病人的照顧需求，然而它的發展仍受到觀念與經費的限制，使得受益的層面無法擴展。我們的社會，不僅要面對一個新的現實，更承繼了不合時宜的觀念與作法。舉例而言，我們在談論末期病人時彷彿他們是另一族群的人，與我們不同。但一個好的生命末期照顧，應及於面臨生命末期的人。我們應努力於建立一個好的生命末期照謢模式，也應爭取一個選擇照護的權利。
本院於民國83年開始啟用台灣第二家安寧病房-聖若瑟之家，提供癌症末期病患接受專業療護的場所。症狀緩解是安寧療護的基石，故緩和醫療專科醫師便成為此一計劃的重要關鍵；民國86年，本院更成立國內第一個癌末緩和醫療專業科部(緩和醫療科)，提供更專業的癌末照顧醫療服務，藉由專業的醫護照顧，癌症末期病人及家屬可以安詳走完這一段人生終途。