美國研究中有百萬名以上的學童有注意力不足過動障礙症 (Attention Deficit Hyperactivity Disorder，簡稱為過動症或ADHD)，據估計男孩過動症的發生率是5 %，而女孩則是2 %。目前科學家仍然沒有辦法很清楚解釋過動症的成因，但已確定腦部功能變化為注意力和活動量難以控制的原因，有一可能是腦中接收神經傳導物質多巴胺（dopamine）的接受器沒辦法正常運作所導致的，另一個可能的原因則是腦中的多巴胺含量異常，另有影響注意力的大腦前額葉皮質區（anterior frontal cortex）障礙的說法。在目前研究中，過動症被證實有較強的基因遺傳傾向；胎兒階段或生產階段，腦部受到血液循環、毒物、代謝、機械外力等多重方面的傷害，皆可能導致腦部的成熟速度遲緩，和過動症的發生有關；雖然社會心理因素不被認為是過動症形成的根本原因，但會加重過動症症狀的表現。
在臨床診斷上，如果孩童反覆出現下列(1)及(2)症狀中的六項時，持續時間超過六個月，且於七歲前便開始、在兩種以上的場合出現，且有社會、學業、工作能力的障礙，並排除自閉症、精神分裂、焦慮症、情感性精神症等診斷，即符合過動症的診斷標準：
一、注意力不足症狀包括：
無法注意細節而常粗心犯錯。
無法維持注意力來完成工作或遊戲。
不專心聽人說話。
經常不能按指示將事情完成。
難以規劃工作及活動。
逃避需要全神貫注的任務。
常遺失物品。
易受外界刺激而分心。
日常活動經常遺忘事物。
二、過動症狀包括：
過動的症狀包括：
經常手忙腳亂或坐時扭動不安。
在必須安坐的場合不時離座。
不適當地活動量過度。
難以安靜地遊玩。
如馬達般持續活躍。
多話。
衝動之症狀：
在他人問題未說完即搶說答案。
經常打斷別人的說話或遊戲。
在輪流等作某些活動時難以等待。
在治療方針上，一般為針對核心症狀給予藥物治療的效果最佳，第一線使用的藥物為利他能之類的藥物，這類藥物主要是藉由抑制神經突觸間正腎上腺素跟多巴胺的再吸收，來調節腦部功能，研究顯示大約七成的孩童服用這類藥物後會有明顯的改善。此外，近年來透過選擇性正腎上腺素阻斷劑來提升腦中正腎上腺濃度的藥物，也被證實有效治療過動症的孩童。非藥物治療上，一般最常使用的就是行為治療，行為治療的重點是先具體列出要改進的行為，設定合理的目標，採用適合的行為處理策略來引導孩童，並根據實施後孩童的反應，來調整處理策略，以減少不良行為，引導出現正向行為。
一般而言，過動症是一種持續且長期的疾病，隨著孩童年齡的增加，大腦的發育，會使外顯行為問題逐漸減少，轉而呈現出隱性功能缺損，對於出現過動症症狀的孩童，應試從他們有大腦生理缺陷及需要專家評定的角度出發，接受正確的評估與診斷，若有需要，接受規律的藥物治療以及行為輔導，父母也需配合學習特殊管教策略，可減少疾病所導致的學習與情緒問題，發展出正確的社交與學習技巧，以利未來人格的健全發展。 |
